5 Disember setiap tahun ialah Hari Sukarelawan Antarabangsa Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB). Tetapi, oleh kerana semangat kesukarelaan bukanlah isu yang panas dan para sukarelawan bukanlah orang yang kaya atau berkuasa, maka hari tersebut telah berlalu tanpa ramai menyedari akan kewujudannya.

Meskipun demikian, kesukarelaan belumlah mati atau pupus. Cuma, dalam keadaan-keadaan tertentu, ia mungkin sedikit pudar. Kerana itu ia perlu digilap dengan melaksanakan beberapa langkah strategik yang komprehensif.

Langkah strategik pertama ialah membudayakan kesukarelaan. Kita perlu merayakan Hari Sukarelawan Antarabangsa, atau dengan mempunyai Hari Sukarelawan Negara, pada setiap tahun dengan cara yang bermakna dan bermanfaat di setiap peringkat untuk mengingatkan dan meningkatkan kesedaran, penghayatan dan amalan kesukarelaan di kalangan masyarakat, terutamanya belia dan pelajar.

Media massa perlu memperbanyakkan liputan yang mempromosi kesukarelaan. Apa yang menjadi masalah ialah lazimnya pihak media terlalu menumpukan liputannya terhadap program yang glamour atau dirasmikan tokoh politik yang besar, sedangkan program kesukarelaan lazimnya tidak dianjurkan dalam bentuk demikian.

Kerajaan perlu mengukur secara saintifik bentuk, jenis dan keberkesanan sumbangan kesukarelaan kepada negara, termasuk dari sudut ekonomi. Di negara-negara di mana kerja kesukarelaan telah dikaji secara emperikal, misalnya di United Kingdom, Kanada dan Korea Selatan, sumbangannya terhadap Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK) dapat diukur secara kuantitatif dan dianggarkan antara 8 hingga 14 peratus.

Perkara ini telah dicadangkan sebelum ini, misalnya oleh Yayasan Salam Malaysia, tetapi hingga sekarang belum nampak hitam putihnya. Ia menjadi semakin penting hari ini kerana, melalui Bajet 2007, kerajaan kini menggalakkan pihak swasta melaksanakan kesukarelaan melalui konsep tanggungjawab sosial korporat (CSR).

CSR tidak terhad dengan pihak korporat mendermakan wang sahaja. Sebaliknya, ia juga melibatkan tenaga sukarela yang disumbangkan kaki tangannya. Nilai wang yang diderma ada cara mengiranya. Tetapi, apakah caranya untuk mengira nilai tenaga yang disumbangkan itu? Di sinilah mendesaknya keperluan terhadap ukuran tersebut.

Langkah kedua ialah meningkatkan motivasi. Antara perkara yang sering dilakukan ialah memberikan pengiktirafan terhadap kerja sukarela, organisasi sukarela dan para sukarelawan, iaitu dalam bentuk hadiah, sijil, anugerah, bintang dan pingat.

Tetapi, pengiktirafan ini biarlah dibuat dengan lebih meluas iaitu meliputi mereka yang benar-benar bekerja. Elakkanlah daripada seolah-olah ia diberikan kepada pemimpin kanan sahaja, sedangkan ia mungkin sekadar mempengerusikan mesyuarat dan menyampaikan ucapan yang nota mesyuarat dan teks ucapan itu disediakan dari A sampai Z oleh orang lain yang tidak pernah diberikan sebarang pengiktirafan.

Kelulusan cuti tanpa rekod yang dipohon oleh sukarelawan perlu dipermudahkan, terutamanya di sektor swasta, manakala seniority tidak tergugat jika bercuti lama untuk kerja sukarela. Kesukarelaan perlu dikira secara positif dalam kenaikan gaji dan pangkat serta peluang-peluang melanjutkan pelajaran, mendapatkan biasiswa/penajaan, mendapatkan pekerjaan, latihan dalam perkhidmatan dan perubatan percuma.

Undang-undang dan peraturan-peraturan tertentu yang mengekang kesukarelaan, misalnya yang berkaitan dengan jumlah hari bekerja dalam seminggu, kemudahan peminjaman kakitangan awam ke sektor kesukarelaan dan sebagainya perlu dinilai semula untuk menyediakan keadaan yang lebih kondusif kepada kerja kesukarelaan.

Organisasi sukarela perlu diiktiraf sebagai rakan pembangunan dan diikutsertakan dalam semua struktur dan proses pembuatan keputusan di semua peringkat. Perwakilannya perlu ditingkatkan dalam institusi-institusi kerajaan, seperti Dewan Negara, Jawatankuasa Pilihan Parlimen dan Majlis Pihak Berkuasa Tempatan.

Agensi kerajaan perlu menyemarakkan pertumbuhan organisasi sukarela dengan membantunya dari segi kewangan. Apa yang lebih penting lagi ialah dengan menjadikan organisasi sukarela sebagai kontraktor awam yang melaksanakan program kerajaan. Yakinlah bahawa organisasi sukarela mampu melaksanakan dengan lebih baik lagi dan dengan kos yang jauh lebih rendah.

Langkah ketiga ialah meningkatkan profesionalisme, sama ada dari segi organisasi, mutu dan cara pemilihan kepemimpinan, pengurusan, kewangan, pemasaran sosial, budaya kerja serta pendidikan dan latihan para sukarelawan. Ini melibatkan ilmu, kemahiran, isu-isu, pendekatan-pendekatan dan teknik-teknik kerja sukarela yang terkini.

Sudah sampai masanya untuk kita mempunyai sistem latihan kesukarelaan yang berakreditasi. Biasiswa pembangunan kesukarelaan perlu diwujudkan manakala R&D yang terancang, sistematik dan berterusan tentang isu-isu kesukarelaan perlu ditambah.

Langkah keempat ialah melentur buluh dari rebungnya. Banyak program telah dijalankan oleh organisasi sukarela, pertubuhan belia, universiti dan sekolah. Ia perlu ditingkatkan dan ditambahnilai, terutamanya dari segi kualiti dan akreditasi. Pada masa yang sama, amalan menghukum pelajar dengan menyuruhnya melakukan kerja sukarela mesti dihentikan kerana ia memberikan mesej yang salah tentang kesukarelaan.

Khusus bagi pelajar, antara kerja sukarela yang mudah dilakukan, memberi manfaat secara langsung dan kurang risiko tentangan daripada ibu bapa ialah mengadakan kumpulan pengajian akademik, kelas bimbingan rakan sebaya dan sistem mentor di mana senior membimbing junior.

Kini, kokurikulum diberi pemberatan 10 peratus dalam markah kemasukan ke IPTA. Ia perlu diperluaskan kepada IPTS. Selanjutnya, majikan perlu disyaratkan supaya mengambilkira aspek kokurikulum dalam pengambilan graduan sebagai pekerja.

Pada masa yang sama, pelajar perlu diingatkan bahawa kesukarelaan tidak terhad kepada kokurikulum, kemasukan ke universiti dan mendapatkan pekerjaan semata-mata, tetapi adalah satu nilai kehidupan dan kemanusiaan yang amat tinggi lagi murni.

Kesukarelaan di kalangan pelajar dapat ditambah nilai sekiranya universiti dan sekolah tidak mengamalkan dasar tutup pintu terhadap organisasi sukarela di luar pagarnya.

Oleh itu, beberapa seksyen dalam Akta Universiti dan Kolej Universiti yang membantutkan kesukarelaan mahasiswa, contohnya, hendaklah segera dipinda.

Di samping itu, aspek-aspek kesukarelaan yang sering diabaikan kebanyakan pemimpin sekolah, universiti dan kerajaan, iaitu konsep partisipasi penuh, penghakupayaan, rakan pembangunan dan perwakilan perlu dihidupkan dan dihayati.

Langkah kelima ialah menyinergi sumber-sumber. Organisasi-organisasi sukarela yang pelbagai dan besar jumlahnya itu perlu menggembleng kekuatan mereka demi mengoptimumkan sumber-sumber yang ada dan mengelakkan pembaziran.

Dari segi peruntukan kewangan, contohnya, kecuali dalam kes amat memerlukan, ia tidak harus digunakan untuk membina pusat kegiatan kesukarelaan yang baru kerana yang sedia wujudpun banyak yang menjadi gajah putih. Sebaliknya, ia seharusnya disalurkan untuk memastikan pusat yang sedia wujud adalah menarik dan menawan, diuruskan secara profesional dan menawarkan perkhidmatan yang kompetitif dan produktif.

Akhirnya, ialah kepemimpinan melalui teladan. Sekiranya para pemimpin benar-benar menghayati kesukarelaan, iaitu tidak menggunakan kesukarelaan untuk mengiklankan diri semata-mata, maka pengikut berkemungkinan besar akan turut menghayatinya.