PILIHAN RYA kecil Dewan Undangan Negeri (DUN) Pahang kawasan Batu Talam sudah berlalu dan calon Barisan Nasional (BN) diisytiharkan menang besar. Dalam reaksinya terhadap keputusan tersebut, Pengerusi BN, Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi menyatakan bahawa pengundi Batu Talam lebih bijak dan lebih memahami erti pilihan raya.

Dalam nada sama, timbalannya, Datuk Seri Najib Tun Razak mengatakan bahawa ini adalah satu kemenangan moral yang besar bagi amalan demokrasi dan sistem pilihan raya kita.

Sebenarnya, pilihan raya diadakan bukanlah kerana demi untuk mengadakan pilihan raya semata-mata, atau dengan kata lain – pilihan raya untuk pilihan raya. Sekiranya pilihan raya diadakan untuk pilihan raya semata-mata, maka perkiraannya ialah hanya untuk menang sahaja. Kalau dirasakan ada kemungkinan untuk menang, maka bertandinglah. Tetapi, kalau dirasakan tidak ada kemungkinan untuk menang, maka tidak bertandinglah.

Pemikiran begini adalah cetek, atau jika mengadaptasi kata-kata Datuk Seri Abdullah tadi – adalah tidak bijak dan tidak memahami erti pilihan raya. Tetapi, inilah pemikiran pakatan pembangkang di Batu Talam yang melakukan pemboikotan itu.

Sebaliknya, pilihan raya diadakan adalah untuk matlamat yang lebih tinggi dan luas. Menurut Donald L. Horowitz (2004), dalam rencananya “Political goals and first-past-the-post”, terdapat enam matlamat yang ingin dicapai oleh sistem pilihan raya kita.

Matlamat itu ialah: keseimbangan di antara jumlah kerusi dengan jumlah pengundi; akauntabiliti terhadap pengundi; kerajaan yang kukuh; penerimaan calon yang menang; kerjasama di kalangan rakyat berbilang kaum dan agama; dan perjawatan bagi golongan minoriti.

Merujuk cadangan menukar sistem yang ada kini, iaitu yang berasaskan sistem first-past-the-post, kepada sistem lain, Horowitz menyatakan bahawa apabila berbicara tentang matlamat ingin dicapai, kita jangan berilusi bahawa sistem pilihan raya akan memudahkan matlamat diinginkan tercapai.

Walaupun sistem pilihan raya membentuk dan menghadkan perlakuan politikus dan pengundi, tetapi, sistem pilihan raya hanyalah sebahagian kecil daripada perkara-perkara yang memberi kesan terhadap segala perlakuan manusia, termasuk perlakuan politiknya.

Perkara lain itu, seperti disebutkan Arend Lijphart (1999) dalam bukunya Patterns of Democracy, iaitu: pembentukan dan pengurusan eksekutif dan legislatif, hubungan antara kerajaan pusat dan negeri, sistem berparti, kewujudan badan-badan masyarakat sivil, keluhuran perlembagaan, kedudukan bank pusat serta keselamatan dan keamanan.

Kedua-dua Horowitz dan Lijphart bersepandapat bahawa sistem pilihan raya bukanlah segala-galanya. Malahan, menurut Horowitz, keajaiban tidak berlaku akibat pertukaran sistem pilihan raya.

Kita tidak perlu menukar sistem pilihan raya yang sedia ada. Ini kerana sistem yang sedia ada telah mencapai matlamatnya. Memanglah kita belum mencapainya pada tahap yang sempurna atau 100 peratus. Tetapi, hakikatnya ialah ia telah berjaya membolehkan bangsa dan negara kita tiba di persada yang cemerlang.

Justeru, cara dan pendekatan yang bijaksana ialah menambahbaik sistem yang sedia ada ini, (dan kita sentiasa menambahbaiknya dari semasa ke semasa), dan bukannya untuk memboikotnya.

Dalam konteks ini, seperti juga halnya dengan pengundi dalam pilihan raya umum 2004, pengundi Batu Talam telah menerima baik kebijaksanaan ini.

Di samping menolak pemboikotan, Batu Talam juga adalah bukti sokongan padu rakyat terhadap kepemimpinan Datuk Seri Abdullah. Ini tambah bermakna kerana dalam tempoh sepanjang tahun lalu, beliau berhadapan dengan pelbagai kritikan.

Pembabitan pemimpin kanan parti komponen, dengan diketuai Datuk Seri Najib, mengetuai jentera masing-masing membuktikan bahawa perpaduan BN tetap mantap. Sesiapa yang berkunjung ke pekan Cheroh akan melihat bilik-bilik gerakan parti-parti komponen BN yang meriah.

Disebabkan hampir 80 peratus pengundinya adalah Melayu, maka bilik gerakan UMNO lebih banyak dan mewarnai setiap kawasan Felda dan kampung tradisional.

Dari awal lagi, BN sedia maklum akan menang dengan mudah. Tetapi, mereka tetap turun padang untuk bekerja. Mesyuarat-mesyuarat penyelarasan yang dipengerusikan Datuk Seri Adnan Yaakob dihadiri dengan serius. Seolah-olah BN berlawan dalam satu pertandingan yang sengit.

Pada pilihan raya kecil lain sebelum ini, termasuk yang terbaru dan yang menyaksikan pertandingan yang sengit, iaitu di Pengkalan Pasir di mana BN menang dengan majoriti yang kecil sahaja, pada hari membuang undi, kebanyakan jentera BN dari luar Pengkalan Pasir, dan terutamanya dari luar Kelantan, telah mula pulang. Yang tinggal bekerja ialah jentera tempatan dari Pengkalan Pasir sahaja.

Tetapi, di Batu Talam, jentera BN dari luar Batu Talam, termasuk dari luar Pahang, telah terus bekerja dan menunggu di kawasan operasi masing-masing hinggalah tempoh mengundi tamat pada jam 5 petang, malahan sebahagian besarnya menunggu hingga keputusan diumumkan pada jam 8.30 malam.

Bagi mereka, Batu Talam adalah raptai pilihan raya umum akan datang. Ini cara mereka menunjukkan sokongan untuk bersama-sama Datuk Seri Abdullah bagi mengulangi kemenangan besar pada pilihan raya umum yang lalu.

Seperti yang dijangka, pilihan raya kecil itu memberikan kemenangan dengan majoriti lebih.