Keputusan Pilihan Raya Kecil Dewan Undangan Negeri (DUN) Batu Talam esok tidak begitu dinantikan. Ini kerana semua indikator menunjukkan yang BN akan mengekalkan rekod memenanginya setiap kali. Yang dinantikan ialah berjayakah BN menambah majoritinya dan adakah calon bebas hilang depositnya.

Ini berikutan pakatan pembangkang yang terdiri dari Pas dan PKR memboikotnya. DAP pula tidak berminat bertanding. Kerana itu, calon BN, Abd Aziz Mat Kiram, 47, hanya ditentang oleh calon bebas, Ng Chee Pang, 22.

Dalam kenyataannya bagi menerangkan mengapa memboikot, Pas dan PKR menyenaraikan kepincangan dan ketempangan yang didakwanya berlaku dalam sistem pilihan raya kita.

Apapun alasan yang diberikan, alasannya yang sebenar ialah pembangkang mengira bahawa Batu Talam hanya membuang masa, tenaga dan wang mereka. Ini kerana Pas, iaitu pemain utama di kalangan pembangkang di sini, tidak pernah menunjukkan prestasi yang baik, jauh sekali untuk menang.

Pada pilihan raya umum lalu, Pas kalah dengan majoriti 2,761 undi. Memandangkan besar kemungkinannya ini adalah pilihan raya kecil yang terakhir sebelum pilihan raya umum ke-12, dan rekodnya dalam pilihan raya kecil tidak memberangsangkan, maka Pas tidak mahu melangkah ke pilihan raya umum itu dengan kekalahan yang lebih teruk lagi. Jadi, memboikot adalah tidak lebih daripada gimik dan helah politik semata-mata.

Persoalannya ialah adakah pakatan pembangkang benar-benar memboikot Batu Talam? Pada peringkat awal tempoh berkempen, tiada sebarang gerakan dilakukan pakatan pembangkang. Tetapi, beberapa hari menjelang hari membuang undi, beberapa orang pemimpinnya mula berceramah.

Naib Presiden Pas, Datuk Husam Musa, contohnya, tidak menyatakan supaya jangan keluar mengundi. Beliau juga tidak berkempen bagi calon bebas, tetapi berharap mereka keluar mengundi dan kurangkan majoriti BN. Tetapi, di samping itu, terdapat pula surat Pas yang menyatakan wajib mengundi calon bebas. Ini menggelisahkan dan mengelirukan pengundi.

Tindakan Pas yang secara terang-terangan berkata boikot, tetapi dalam senyap-senyap berkempen ini disifatkan Timbalan Pengerusi BN, Datuk Seri Mohd Najib Tun Razak sebagai talam dua muka dan penipuan.

Apabila keputusannya diumumkan nanti, apakah agaknya reaksi pakatan pembangkang? Jika BN menang dengan majoriti yang lebih kecil, mereka mungkin mengatakan bahawa BN tidaklah sekuat mana, hanya dengan calon bebas sahaja, majoriti BN dapat dikurangkan. Kononnya, jika parti pembangkang bertanding, maka majoriti BN akan lebih kecil lagi.

Jika BN menang dengan majoriti lebih besar, mereka mungkin mengatakan yang inilah bukti bahawa sistem pilihan raya adalah tidak adil dan menyebelahi BN. Kononnya, inilah sebabnya mengapa mereka memboikotnya.

Walau apapun gelagat pakatan pembangkang, pokoknya, mereka terlepas peluang untuk menggunakan Batu Talam sebagai pentas bagi membuktikan tuduhan-tuduhan yang dilemparkannya terhadap kerajaan BN.

Dengan kata-kata lain, ini membuktikan kemantapan kepemimpinan Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi sehingga pembangkang ketandusan isu nasional untuk dipentaskan. Memang pilihan raya kecil ini tidak ada isu nasional. Yang ada hanyalah beberapa isu tempatan yang kecil.

Tetapi, perkara-perkara tersebut telah diselesaikan dengan berkesan oleh Menteri Besar Pahang, Datuk Seri Adnan Yaakob.

Selepas Batu Talam, dan menjelang pilihan raya umum akan datang, ada kemungkinan yang pakatan pembangkang akan terus memainkan isu boikot ini. Hakikatnya ialah tidak ada sistem pilihan raya yang sempurna. Setiap satunya mempunyai kekurangan dan kelemahan tertentu.

Arend Lijphart (1999) dalam bukunya Patterns of Democracy membincangkan kajiannya terhadap bentuk dan prestasi demokrasi di 36 buah negara dari tahun 1945 hingga 1996. Dari sini, kita dapat melihat bahawa sistem pilihan raya bukanlah satu-satunya perkara yang menjamin demokrasi diamalkan dengan baik.

Ada elemen demokrasi yang lain antaranya pembentukan dan pengurusan eksekutif dan legislatif, hubungan antara kerajaan pusat dan negeri, sistem berparti, kewujudan badan masyarakat sivil, keluhuran perlembagaan, kedudukan bank pusat serta keselamatan dan keamanan.

Sistem pilihan raya, walaupun penting, tetapi hanyalah satu daripada sebaris elemen yang menjamin amalan demokrasi.

Dalam konteks negara kita, adakah sebaris elemen tersebut sebegitu teruk sehingga mewajarkan satu daripadanya, iaitu sistem pilihan raya, menjadi elemen penentu hingga menjejaskan kredibiliti dan maruah kerajaan BN, iaitu seperti yang didakwa oleh pakatan pembangkang? Jawapannya sudah tentulah tidak.

Kebanyakan orang percaya bahawa sistem pilihan raya yang diamalkan Amerika Syarikat dan United Kingdom adalah yang terbaik. Tetapi, menurut Lijphart, sistem majoriti yang diamalkan di kedua-dua buah negara tersebut tidaklah lebih baik daripada sistem konsensus yang diamalkan, contohnya, di Switzerland.

Sistem konsensus juga mampu menggalakkan pertumbuhan ekonomi, mengawal inflasi dan pengangguran serta menghadkan defisit bajet, iaitu sama sahaja seperti yang dapat diberikan sistem majoriti. Malahan, dalam hal ehwal tertentu, seperti kesaksamaan politik, perwakilan wanita, partisipasi rakyat dan hubungan rapat antara dasar kerajaan dengan keinginan pengundi, sistem konsensus ternyata lebih baik.

Yang penting ialah kita sentiasa memperbaiki sistem pilihan raya yang ada. Dalam hal ini, jika digunakan ukuran pembangkang (bila menang sistem itu betul, tetapi bila kalah sistem tidak betul), maka, sistem pada pilihan raya umum tahun 1969lah yang paling baik. Tetapi, lihatlah akibatnya – peristiwa berdarah 13 Mei!

JUsteru, ukuran yang paling tepat ialah yang diberikan oleh pengundi. Pada pilihan raya umum yang lalu, pengundi telah memberikan kemenangan yang paling besar dalam sejarah BN. Dengan kata-kata lain, pengundi menerima baik sistem yang ada, yang telah melalui banyak penambahbaikan.

Sistem yang digunakan di Batu Talam adalah sama dengan yang digunakan pada pilihan raya umum yang lalu itu. Soalnya ialah, jika pakatan pembangkang menyertai pilihan raya umum yang lalu, maka mengapa pula dengan tiba-tiba sahaja, Batu Talam diboikot?

Antara pilihan raya umum 1999 dan yang lalu sahaja, sebanyak 32 pindaan telah dibuat terhadap Akta Pilihan Raya 1958 dan Akta Kesalahan Pilihan Raya 1954. Semuanya dengan tujuan menjadikan sistem kita lebih adil dan saksama.

Tetapi, ini tidak bermakna bahawa ia tidak perlu diperbaiki lagi. Penambahbaikan perlu sentiasa dijalankan. Dalam hal ini, tidak bermakna BN tidak ada apa-apa kritikan terhadap sistem pilihan raya kini. Masalah daftar pengundi, contohnya, turut dihadapi oleh BN. Tetapi, ia tidak sebegitu teruk sehingga mewajarkan pemboikotan.

Begitu juga halnya dengan beberapa perkara lain dalam sistem pilihan raya ini. Pokoknya ialah terdapat perbezaan antara BN yang melihatnya dengan semangat muhasabah sebagai kekurangan dan kelemahan yang boleh dibaiki dengan pembangkang yang melihatnya sebagai penipuan dan penyelewengan yang perlu diboikot.

Namun, tindakan pembangkang menuduh bahawa sistem pilihan raya kita amatlah buruk sehingga perlu diboikot, tidaklah menghairankan. Ini kerana mereka selalu memperbesarkan sesuatu, malahan sehingga memberinya gelaran yang bukan-bukan. Contohnya, Tun Dr. Mahathir Mohamad pernah digelar maha fir’aun. Manakala Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi pernah digelar gembala khinzir.

Kesimpulannya, esok, yang paling penting ialah untuk pengundi Batu Talam keluar beramai-ramai menunaikan tanggungjawab dalam meneruskan amalan demokrasi kita.

Pilihan yang ada ialah antara calon bebas yang tidak akan dapat berbuat apa-apa (kerana beliau sendiri mengaku tidak punya matlamat) atau calon BN yang akan meneruskan khidmat cemerlang kerajaan hari ini.