Dalam ucap utama pada Persidangan Antarabangsa Nikkei Ke-13 mengenai Masa Depan Asia, di Tokyo, Jepun, minggu lalu, Perdana Menteri, Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi mengatakan bahawa kita tidak boleh lagi melakukan perkara-perkara yang sama dan mengharapkan hasil-hasil yang sama. Sebaliknya, kita perlu meningkatkan pencapaian dengan berlipat kali ganda dan perlu meneroka perkara-perkara baru.

Satu daripada kaedah melahirkan perkara baru ialah melalui proses inovasi. Ia dinyatakan dengan jelas dalam Teras Utama Ke-2 Misi Nasional, iaitu meningkatkan keupayaan pengetahuan dan inovasi negara serta memupuk minda kelas pertama.

Dalam misi itu menyatakan pengetahuan, inovasi dan modal insan yang berkualiti akan menjadi penentu utama kejayaan masa depan Malaysia sebagai sebuah ekonomi berasaskan ilmu (k-ekonomi). Langkah utamanya ialah dengan menyediakan persekitaran dan sistem inovasi yang menggalakkan R&D berkualiti tinggi dan boleh dikomersilkan.

Selaras dengan Misi Nasional, Rancangan Malaysia Kesembilan (RMK9) mengandungi pakej pengetahuan, R&D, inovasi dan modal insan yang luas dan komprehensif, iaitu elemen-elemen yang diperlukan, malahan adalah pra-syarat bagi memperkasa inovasi.

Selanjutnya, kerajaan serius memberikan penekanan kepada pembinaan keupayaan sumber manusia, mengukuhkan Sistem Inovasi Kebangsaan dan menubuhkan Majlis Inovasi Kebangsaan bagi memberi panduan dalam merangka dasar dan strategi utama untuk merangsang budaya berinovasi di negara ini.

Dalam tempoh RMK9, sasaran perbelanjaan R&D negara adalah sebanyak 1.5% daripada KDNK; bilangan penyelidik, saintis dan jurutera akan ditambah untuk mencapai sasaran 50 orang penyelidik, saintis dan jurutera bagi setiap 10,000 orang tenaga kerja; program National Brain Gain dilaksanakan; pusat kecemerlangan dalam bidang teknologi baru akan ditubuhkan; kapasiti R&D universiti dan institusi penyelidikan akan dipertingkat; dan pihak swasta akan digalak untuk menyediakan lebih banyak dana bagi R&D yang menjadi keutamaan dan strategik.

Langkah meningkatkan kemampuan inovasi terdapat dalam pelbagai sektor, seperti pembuatan dan perkhidmatan berkaitan, ICT dan bioteknologi.

Sesungguhnya, pakej inovasi dalam RMK9 paling komprehensif jika dibandingkan dengan rancangan lima tahun sebelum ini. Tetapi, apabila dibandingkan peruntukan R&D kita dengan negara lain, maka kedudukan kita masih jauh di belakang. Pada tahun 2006, 3 buah negara yang berbelanja paling besar dalam R&D ialah US (US$330bilion), China (US$136 bilion) dan Jepun (US$130 bilion). Kita cuma RM (bukannya US$) 5 bilion sahaja.

Dari segi perbelanjaan R&D syarikat swasta di US pula, lazimnya, nisbah R&D berbanding pendapatannya ialah 3.5%. Bagi sebuah syarikat teknologi tinggi seperti pembuat komputer, ia adalah 7%. Tetapi, beberapa buah syarikat ternamanya berbelanja lebih besar untuk R&D, contohnya, Ericsson (24.9%), Novartis (15.1%) dan Merck & Co (14.1%). Berapakah perbelanjaan R&D oleh syarikat swasta kita?

Menurut Pengarah Emeritus Pusat Penyelidikan Xerox Palo Alto, John Seely Brown (2006), hari ini, kita berhadapan dengan 2 realiti. Realiti pertama, ialah wujud cara-cara baru yang mantap untuk keluar daripada sempadan konvensional (sama ada dari segi negara atau syarikat) dalam memperoleh idea-idea daripada pelanggan dan pengguna.

Realiti kedua, ialah kebanyakan daripada mereka yang benar-benar menginovasi tidak menganggotai mana-mana organisasi yang khusus dan tetap, tetapi adalah tersebar di seluruh dunia dalam organisasi yang pelbagai dan anjal.

Untuk berjaya, kita mesti bijak mencari jalan bagaimana menggunakan aset ilmu yang dimiliki mereka ini, yang mungkin melihat dunia daripada perspektif yang berlainan daripada kita dan mungkin menggunakan peralatan dan kaedah yang asing kepada kita.

Disebabkan itu, Henry Chesbrough (2006) dalam bukunya Open Innovation, menyatakan kita perlu mengamalkan dasar dan paradigma inovasi lebih terbuka. Pada abad ke-21 ini, faktor-faktor yang mempengaruhi inovasi telah berubah berikutan munculnya 4 faktor yang baru.

Faktor pertama, ialah kemunculan lebih ramai penyelidik, saintis dan jurutera. Isunya bukannya jumlahnya. Tetapi, isunya ialah – dengan kemajuan ICT yang bertembung dengan globalisasi dan liberalisasi – mereka yang ramai ini amat mobile, iaitu mereka dengan mudah dan cepatnya boleh bergerak (sama ada secara fizikal ataupun secara virtual) dari satu tempat ke tempat yang lain yang menyebabkan mereka dapat memecahkan tembok-tembok makmal, syarikat, organisasi dan negara.

Faktor kedua, ialah kemunculan Venture Capital (VC) yang mengkhusus dalam mencetuskan syarikat-syarikat kecil yang mengkomersilkan R&D orang lain hingga menyebabkan syarikat-syarikat kecil itu menjadi syarikat-syarikat besar. Syarikat-syarikat besar yang baru ini mampu bersaing, malahan mengalahkan syarikat-syarikat besar dalam industri berkenaan, yang telah berbelanja lebih besar dari segi R&Dnya.

Faktor ketiga, ialah tempoh masa yang diperlukan bagi membawa sesuatu inovasi dari tahap ciptaan hingga sampai ke pasaran adalah bertambah pendek atau cepat. Ini menjadikan hayat simpanannya (shelf life) bertambah pendek.

Faktor keempat, pengguna bertambah bijak. Mereka tidak semestinya taat kepada sesuatu produk atau sesuatu jenama. Oleh itu, dalam melaksanakan dasar-dasar dan langkah-langkah inovasi dalam Misi Nasional dan RMK9, kita perlu lebih terbuka.

Dalam paradigma lama, kita perlu menggaji orang yang paling bijak supaya berada di dalam organisasi kita dan bekerja untuk kita. Untuk membawa barangan dan perkhidmatan yang baru ke pasaran, kita mesti menginovasi dan melahirkannya sendiri.

Jika kita menginovasinya sendiri, maka kitalah yang pertama akan membawanya ke pasaran. Organisasi yang pertama membawa sesuatu inovasi ke pasaran, maka dialah yang akan menang.

Jika kita mengetuai sesuatu industri dari segi perbelanjaan R&D, maka kita yang menginovasi sesuatu yang paling baik, dan seterusnya akan menguasai pasarannya. Kita mesti mengawal harta intelek supaya pesaing tidak mendapat keuntungan daripada idea kita.

Tetapi, dalam paradigma baru, kita tidak semestinya mempunyai seramai mungkin orang yang paling bijak bekerja untuk kita. Sebaliknya, kita perlu bekerja bersama mereka, termasuk jika mereka berada di luar negara atau organisasi kita.

R&D di luar negara boleh menggerakkan nilai signifikan. R&D dalaman kita perlu mendapatkan sebahagian daripada nilai itu. Untuk mendapatkan keuntungan, kita tidak semestinya mesti memulakan R&Dnya. Begitu juga, membina model perniagaan yang menguntungkan bagi inovasi kita adalah lebih baik daripada produk kita sampai paling awal di pasaran.

Kita juga perlu mengaut keuntungan daripada orang menggunakan harta intelek kita dan perlu membeli harta intelek orang lain apabila bersesuaian dengan model perniagaan kita (bukannya bersesuaian dengan R&D kita). Apa yang penting ialah menggunakan idea dalaman dan luaran dengan sebaik-baiknya. Apa yang penting kita perlu berinovasi dalam berinovasi.