MAJLIS Perundingan Belia Negara (MPBN) ditubuhkan pada 1972 sebagai institusi perundingan belia yang rasmi di antara pihak kerajaan, yang diketuai Kementerian Belia dan Sukan (KBS), dengan pihak belia, yang diketuai Majlis Belia Malaysia (MBM). Ia dipengerusikan Menteri Belia dan Sukan.

Idea MPBN dicetuskan Perdana Menteri, Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi yang pada masa itu adalah Ketua Pengarah Belia (yang pertama). Tugas utama MPBN ialah bertindak sebagai badan penasihat kepada Menteri (KBS) dalam membuat dasar-dasar tentang isu-isu yang berkaitan dengan pembangunan belia.

Pentingnya kedudukan dan peranan MPBN digambarkan dengan amat jelas oleh Perdana Menteri ketika itu, Allahyarham Tun Abdul Razak, ketika merasmikan penubuhannya, dengan menyatakan bahawa MPBN adalah sebuah “Parlimen Belia”.

Selepas penubuhannya di peringkat persekutuan, setiap negeri, walaupun ada yang amat liat, telah menubuhkan Majlis Perundingan Belia Negeri (MPBNegeri) dengan tugas yang sama dengan MPBN, dengan disesuaikan mengikut keperluan masing-masing.

Dalam sejarahnya, MPBN telah menunaikan tanggungjawabnya membahaskan dan memperakukan dasar dan program utama pembangunan belia, iaitu sebelum diangkat ke Kabinet. Contohnya ialah Dasar Belia Negara, Program Rakan Muda, Dasar Pembangunan Belia Negara, Pelan Tindakan Pembangunan Belia Nasional dan Akta Belia.

Sekiranya tidak melalui proses MPBN, ia berkemungkinan besar akan ditolak oleh gerakan belia. Contohnya ialah Program Induk Belia Negara. Oleh kerana Menteri pada masa itu telah mengumumkan pelaksanaannya kepada khalayak tanpa terlebih dahulu melalui proses MPBN, maka, dalam MPBN berikutnya, bukan sahaja pelan itu ditolak, malahan beliau dikritik hebat oleh MBM.

Tetapi, ini tidak bermakna yang Menteri wajib membawa semua dasar dan program pembangunan belia melalui proses MPBN. Terdapat juga beberapa dasar, misalnya program pembangunan belia dalam Rancangan Malaysia Kesembilan (RMK9), yang tidak melalui MPBN. Ini berlaku mungkin kerana MPBN kurang berminat atau terlepas pandang perkara itu.

Selepas genap usianya 35 tahun pada tahun ini, maka ini adalah waktu yang sesuai untuk MPBN melakukan muhasabah tentang prestasinya selama ini, mengaplikasi pemikiran pembangunan belia kontemporari, serta mencongak kedudukan dan peranannya dalam pelaksanaan Misi Nasional dan Rancangan Malaysia Kesembilan.

Kali kedua dan terakhir MPBN mengadakan agenda khusus yang lengkap dengan kertas pembentangannya bagi membahaskan tugas dan tangungjawabnya, lalu meminda Perlembagaannya, ialah atas cadangan MBM ketika Datuk Seri Mohd Najib Tun Razak menjadi Menteri di KBS, iaitu pada tahun 1989.

Tiga penambahbaikan utama telah dilakukan dalam persidangan tersebut. Pertama, ialah menambah tiga tugas baru MPBN iaitu, bertindak sebagai badan perunding dan penasihat bagi pertubuhan belia dan MPBNegeri; menyelaras perancangan semua pertubuhan belia dan MPBNegeri; dan memantau pelaksanaan Dasar Belia Negara.

Kedua, meluaskan keahliannya kepada Pengerusi-pengerusi MPBNegeri (lazimnya Exco Belia kerajaan negeri), semua badan gabungan MBM dan menambah jumlah ahli lantikan Menteri. Dan ketiga, ialah menambah agenda tetap, iaitu dengan memasukkan ucapan dasar Menteri, laporan kemajuan MPBNegeri dan perbincangan tajuk khusus yang disediakan kertas kerjanya.

Setakat ini, MPBN telah memenuhi sebahagian daripada tuntutan partisipasi belia sebagai rakan pembangunan, khususnya dalam membuat keputusan, iaitu berlandaskan prinsip penghakupayaan (empowerment) dan perwakilan.

Persidangan Pertama Menteri-menteri Belia Sedunia Pertubuhan Bangsa-bangsa Bersatu (PBB) di Lisbon pada tahun 1998 dan Mesyuarat Pertama Majlis Antarabangsa Mengenai Dasar Belia Negara di Vienna pada tahun 2000 memetik MPBN sebagai antara amalan baik (best practice) yang perlu diteladani.

Kini, beberapa penambahbaikan lagi perlu dilakukan. Dari segi tugas, ia perlu ditambah dengan bertindak memantau pelaksanaan Pelan Tindakan Pembangunan Belia Nasional, Akta Belia dan dasar-dasar lain yang berkaitan dengan pembangunan belia.

Dari segi keahlian, perwakilan badan-badan masyarakat sivil selain belia, seperti wanita, profesional, akademia, pengguna dan media, serta perwakilan sektor perniagaan perlu dinyatakan dengan lebih jelas. Dengan cara ini, MPBN akan benar-benar menjadi badan perundingan yang dianggotai ketiga-tiga sektor bernegara moden, iaitu kerajaan, perniagaan dan masyarakat sivil.

Persidangannya perlu menyediakan masa yang secukupnya bagi membolehkan seramai mungkin ahli berbahas. Para pembentang kertas dan ahli-ahli perlu meningkatkan mutu perbahasan. Jadual persidangan perlu diselaraskan supaya diadakan selepas semua MPBNegeri telah bersidang. MPBNegeri yang jarang bersidang perlu memperbaikinya.

Selain itu, MPBN perlu membudayakan konsep perundingan belia hingga ke akar umbi. Pada tahun 60-an, pernah wujud Persidangan Tetap Belia Daerah (PTPD). Tetapi, sejak akhir 70-an, ia tidak wujud lagi. Kerana itu, penubuhan Majlis Perundingan Belia Daerah (MPBD), yang telah dicadangkan beberapa kali sebelum ini, termasuk oleh Menteri Belia dan Sukan, Datuk Azalina Othman Said (walaupun beliau mencadangkan penubuhannya di peringkat Kawasan Parlimen), perlulah disegerakan.

Pada masa sama, masih ada kekurangan penyelarasan, sama ada dari segi dasar ataupun program, di kalangan pelbagai kementerian dan agensi kerajaan yang terlibat dengan pembangunan belia. Agensi kerajaan yang duduk dalam MPBN lazimnya menghantar pegawai rendah dan jarang melibatkan diri dalam perbahasan.

Ini menyebabkan sering berlaku pertindihan dan perlumbaan yang tidak sihat dari segi penganjuran program dan mendapatkan peserta. Kesannya ialah pembaziran sumber, sedangkan matlamat sebenar masih belum dicapai.

Sebelum ini, pernah dicadangkan, misalnya oleh bekas Presiden Majlis Belia Negeri Sembilan, Datuk Mohd Noor Nordin Abdullah supaya MPBN dipengerusikan oleh Perdana Menteri atau timbalannya. Tetapi, KBS lebih cenderung supaya ditubuhkan Jawatankuasa Kabinet Mengenai Pembangunan Belia.

Pengumuman berhubung penubuhan jawatankuasa ini telah dibuat Menteri Belia dan Sukan sebelum ini iaitu Datuk Seri Hishammuddin Tun Hussein pada 15 Mei 2000, manakala Datuk Azalina menyebutnya pada 6 Mei 2004. Tetapi setakat ini belum ada berita tentang kewujudannya.

Persoalan pengerusi MPBN dan Jawatankuasa Kabinet tidak timbul jika Pelan Tindakan Pembangunan Belia Nasional dan Akta Belia, sebagai contohnya, memenuhi kerangka pembangunan belia secara bersepadu dan antara bidang. Tetapi, kedua-duanya masih belum keluar dari skop KBS.

Walaupun Dasar Pembangunan Belia Negara mempunyai skop lebih luas, tetapi, ia dianggap orang di luar KBS sebagai hanya melibatkan KBS. Justeru, sebuah mekanisme penyelarasan yang lebih mantap diperlukan dan perlulah disegerakan kewujudannya.

Akhirnya, perundingan belia tidak wajar dihadkan hanya kepada perwakilan dan badan-badan yang menjadi ahli MPBN, MPBNegeri dan MPBD sahaja. Ia perlu memberi peluang partisipasi yang seluas-luasnya, termasuk kepada belia Malaysia yang tidak berpersatuan dan yang berada di luar negara.

Kaedahnya ialah dengan menubuhkan e-Perundingan Belia (e-PB), iaitu forum perundingan belia yang baru yang dilaksanakan secara online, sebagai sebahagian daripada MPBN. Kepada semua ahli dan jawatankuasa MPBN, saya mengucapkan selamat bersidang, Khamis depan.