Ijok pilihan raya kecil kelima sejak pilihan raya umum 2004 dan BN menang bergaya kesemuanya – mengalahkan semua pembangkang – Pas di Kuala Berang dan Pengkalan Pasir, Bebas di Batu Talam, DAP di Machap dan PKR di Ijok.

Ini satu rekod gemilang bagi Pengerusi BN, Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi dan ketua jentera pilihan raya kecilnya, Datuk Seri Mohd Najib Tun Abdul Razak. Bagi PKR, sebelum pilihan raya umum 2004, ia memenangi pilihan raya kecil Lunas. Ketika itu, Anwar di penjara dan tidak boleh berkempen. Tetapi, di Ijok, Anwar telah dibebaskan dan boleh berkempen. Jika di Lunas PKR mampu menang, maka di Ijok PKR berkira-kira akan menang besar.

Tambahan pula, ini pilihan raya kecil terakhir sebelum pilihan raya umum akan datang. Bagi PKR, menang besar di Ijok akan membawa modal moral yang besar untuk ke pilihan raya umum tersebut. Ini terutamanya bagi Anwar yang bercita-cita untuk kembali berkuasa dalam politik. Kerana itu, PKR mempertaruhkan segala-galanya di Ijok.

Bagi PKR, ia hendak memikat pengundi Melayu iaitu kumpulan majoriti. Tetapi, bagi BN, ia bukan hendak menang dengan apa cara sekalipun, iaitu seperti PKR. Sebaliknya, bagi BN, ia hendak menang dengan berprinsip dan bermaruah.

Anwar diletakkan sebagai ketua kempen PKR sehingga ada pengundi tidak mengenali Khalid sebagai calon yang bertanding. Kerana itu, Ijok dianggap sebagai gelanggang Anwar. Akibatnya, kekalahan PKR di Ijok dianggap sebagai kekalahan Anwar.

Selesai sahaja Ijok, Majlis Tertinggi UMNO mengulangi keputusannya sebelum ini untuk tidak menerima semula Anwar ke dalam UMNO. Kini, BN mula bersiap sedia menghadapi pilihan raya umum akan datang dengan bukti kukuh bahawa majoriti pengundi adalah bersamanya.

Pada masa sama, di sebalik siri pilihan raya kecil tersebut, ada perkembangan yang tidak kurang menariknya dalam pemikiran politik tempatan. Sebelum pilihan raya umum 2004 yang lalu, polemik utamanya ialah kemunculan isu yang digelar “politik baru” akibat kejayaan pembangkang memenangi sejumlah kerusi yang agak besar dalam pilihan raya umum 1999. Antara intipati pemikiran ini ialah peri perlunya diadakan pendekatan-pendekatan baru dalam politik.

Di luar lingkungan BN, isu ini disuarakan kerana inginkan perubahan dalam pemikiran rakyat agar menyambung sokongan sebahagian daripadanya terhadap pembangkang, iaitu seperti yang diberikan dalam pilihan raya umum 1999, supaya BN dapat dikalahkan dalam pilihan raya umum 2004.

Dalam lingkungan BN, isu ini disuarakan bukan sahaja untuk mengatasi kelemahannya semasa pilihan raya umum 1999, tetapi lebih penting untuk mematangkan penghayatan dan amalan demokrasi di kalangan rakyat. Sebagai parti yang proaktif dan responsif, BN menyahut keperluan tersebut. Antaranya, ia dimulakan oleh tunggaknya, iaitu UMNO, dengan menubuhkan Puteri dan Putera UMNO. Ini kemudiannya diteladani oleh MIC.

Apabila Abdullah menjadi Perdana Menteri, beliau memulakan beberapa pendekatan baru seperti konsep bekerja “bersama”nya dan bukannya “untuk”nya, keterbukaan kerajaan, meningkatkan integriti dan ketelusan, memerangi rasuah dan Islam Hadhari.

Di luar lingkungan BN, sama ada kerana isu politik baru tidak mempunyai hujah kukuh dan tidak lebih daripada sekadar keterujaan sementara kerana pertambahan kerusi pembangkang dalam pilihan raya umum 1999 itu sahaja, atau kerana pendekatan-pendekatan baru oleh BN dan Abdullah amat berkesan, tetapi pokoknya, selepas kemenangan BN yang paling besar dalam sejarah di pilihan raya umum 2004, maka isu politik baru menjadi senyap.

Namun, dalam lingkungan BN, politik baru masih terus dibincangkan. Ini termasuk perkara-perkara seperti politik ilmu dan bukannya politik ampu, politik hikmah dan bukannya politik fitnah serta politik bakti dan bukannya politik undi. Ia terus dibincangkan kerana BN sentiasa terbuka untuk dinamika politik di kalangan para pemimpin, aktivis dan ahlinya.

Mutakhir ini, di sebalik siri pilihan raya kecil sejak pilihan raya umum 2004 itu, di luar lingkungan BN, muncul pula isu baru iaitu “menentang politik perkauman”. Isu ini berlegar dalam nada dan nama yang pelbagai seperti perpaduan nasional.

Pokok persoalan yang disuarakan kononnya masalah perpaduan nasional semakin tenat akibat wujudnya parti politik berasaskan kaum dalam BN. Akibat kewujudan parti politik yang berasaskan kaum itu, maka kualiti perdebatan ahli Parlimen adalah rendah, masyarakat dan terutamanya belia tidak berminat terhadap politik dan kempen pilihan raya adalah bersifat perkauman.

Hujah ini amat dangkal. Adakah ia bermaksud bahawa sekiranya kualiti perdebatan ahli Parlimen adalah tinggi, sekiranya masyarakat dan belia berminat dengan politik dan sekiranya kempen pilihan raya tidak bersifat perkauman, maka kewujudan parti politik berasaskan kaum adalah wajar pada pandangan mereka?

Mereka juga berhujah bahawa akibat parti berasaskan kaum, belia hari ini tidak suka berkawan dengan belia dari kaum berbeza.

Mereka terlupa bahawa berkawan melibatkan pelbagai faktor, termasuk psikologikal. Contohnya, belia yang introvert tidak suka berkawan dengan sesiapa sahaja, termasuk dari kaumnya sendiri.

Satu lagi hujahnya ialah bukan Melayu tidak boleh menjadi Perdana Menteri. Mereka terlupa fakta sebenarnya iaitu Yang Di-Pertuan Agong melantik ahli Dewan Rakyat yang mendapat sokongan teramai sebagai Perdana Menteri. Isu kaum tidak timbul.

Di samping itu, terdapat kumpulan yang kini menjalankan kempen bahawa “kaum adalah tidak relevan”. Mereka menyarankan supaya apabila mengisi borang-borang tertentu agar jangan menuliskan kaum si-pengisi borang di ruang yang berkaitan.

PKR pula menolak Dasar Ekonomi Baru (DEB) dan menuduhnya pilih kasih terhadap orang Melayu dan Bumiputera, sedangkan semua maklum bahawa DEB jelas bertujuan membasmi kemiskinan dan menyusun semula masyarakat tanpa mengira kaum.

Semua pendirian yang songsang ini adalah akibat kekeliruan kerana tidak memahami sejarah negara dan realiti primordial tentang keperluan setiap kaum terhadap kepentingannya asal sahaja ia tidak menindas kaum yang lain. Atau, dalam kes tertentu, ia tidak lebih daripada percaturan politik untuk memikat undi.

Hakikat sebenarnya ialah BN telah berjaya membina perpaduan antara kaum yang menjadi impian negara lain. Namun, tidak dinafikan bahawa perpaduan yang ada kini perlu ditingkatkan. BN sentiasa berusaha menambaiknya dari semasa ke semasa.

Untuk menyatakan perpaduan adalah semakin tenat, apalagi untuk mengatakan bahawa penyebabnya adalah parti-parti berasaskan kaum dalam BN, maka ia adalah hujah yang sengaja diadakan-adakan dan dibesar-besarkan sahaja.

Sebenarnya, penentangan terhadap politik perkauman ini bukanlah dibuat demi perpaduan nasional, tetapi adalah tidak lebih daripada mencetuskan isu bagi mengalahkan BN yang sekian lama terbukti diterima rakyat.